米フォード・モーターが、人工知能やロボット開発のベンチャー企業「アルゴAI（Argo AI）」に５年間で総額１０億ドルを投資すると、発表しました。フォードは、アルゴAIと共同で「完全自動運転車」の開発を加速させていきます。
フォードは現在、機械学習を活用した完全自動運転のシステム「バーチャル・ドライビング・システム」を開発しています。
一方、アルゴAIのブライアン・サレスキーCEOとピーター・ランダーCOOは、それぞれグーグルとウーバーテクノロジーズで自動運転システムの開発でチームリーダーを務めた経歴をもっており、同社は昨年１１月に２人が共同で設立しました。
フォードは２０２１年までに完全自動運転車を量産する計画を昨年に発表しており、自動運転技術に強みのあるアルゴAIと組むことでプロジェクトを確実にする狙いがあります。
自動運転の技術開発に関連しては、GMもベンチャー企業「クルーズ」を買収しており、金額は１０億ドルとされています。
また、トヨタも昨年１月にシリコンバレーにAI関連の子会社を設立しており、５年間で１０億ドルを投資するとしています。
このような業界の流れの中、フォードもまたAIによる自動運転技術の開発に巨額の投資を進める方針をとったと言えます。
ただし、フォードはアルゴAIの筆頭株主になりますが、買収はしない方針だとしています。
アルゴAIは、フォードの支援によって人材が集めやすくなるとしており、１７年末までにおよそ２００人の人員を増強するという。
また、フォードは子会社の「フォード・スマート・モビリティ」とアルゴAIを協力させることで、配車サービスや荷物配送、シェアリングでの自動運転車の商用化を推進するとしています。
